Le thème de la passion amoureuse parcourt l’ensemble de la littérature européenne depuis plus d’un millénaire. L’objectif de ce séminaire est de comprendre la construction des différentes formes d’expression de l’amour à travers les genres littéraires. Il s’agira de comprendre comment se développe le discours amoureux, sous quels aspects, par quels prismes et dans quels contextes.

A partir de textes théoriques (Platon, Aristote, Descartes, Hume, Kant, Hegel), nous construirons une typologie des passions amoureuses. Honoré de Balzac définissait son grand œuvre comme « un immense assemblage de figures, de passions et d’événements ». La littérature, dans sa grande diversité, est le terreau naturel des représentations de l’amour. En est-elle le miroir ?

Que sont les désirs au regard de l’amour ? Comment représenter les strates de la passion depuis les élégies antiques jusqu’aux romans libertins du XVIIIe siècle, du lyrisme contraint à la nouvelle grivoise, du sonnet pétrarquiste aux Liaisons dangereuses ? Ecrire l’amour, c’est, pour un auteur, faire le choix d’un support mais aussi celui du dévoilement de soi. C’est cette aventure des passions que l’on aimerait partager dans ce séminaire et ainsi faire découvrir aux élèves les textes littéraires par le prisme de l’amour – sous toutes ses formes –, lui-même placé dans une perspective comparatiste (amour / raison ; amour / désir ; amour / passion ; amour / illusion, etc.). Comprendre les passions littéraires, c’est analyser ce que la société doit à la littérature et à la philosophie. Ce séminaire prendra appui sur des textes critiques mais explorera aussi les différents arts associés à cette thématique, bien au-delà de la seule littérature amoureuse. Car l’esthétique de cette littérature multiforme dépasse le simple fonctionnement mécanique des lois humaines. Elle dessine un innamoramento (Stendhal) que la passion métaphysique cristallise dans les arts.

Les élèves seront donc amenés à réfléchir aux nombreuses visions du monde révélées par le prisme de l’amour, sous toutes ses représentations et sous toutes ses facettes. Car les passions – fussent-elles amoureuses – sont toujours mêlées à des sentiments connexes que sont le bonheur, le malheur, la joie, la détresse, la douleur. Nous essaierons de répondre à la question suivante : existe-t-il une écriture de la passion amoureuse ?