L’objectif de ce cours est d’interroger un mot – Diaspora   – qui, après une longue histoire, a connu une vogue et de multiples  extensions au cours des dernières décennies. L’observation des   diasporas nous permet de revenir sur le temps long des déplacements de population à travers le monde, mais aussi d’observer des formes contemporaines de migration.

Diaspora vient du grec « speiro », semer, précédé du préfixe « dia », la dispersion. Pendant longtemps, la Diaspora a exclusivement désigné le peuple juif en exil dispersé à travers le monde. Par analogie, le terme a ensuite été utilisé pour parler des populations africaines (déportées par la traite esclavagiste), arménienne, ou plus récemment palestinienne et tibétaine, dispersées à travers le monde contre leur volonté. Au cours des années 1980-1990, l’usage du mot « diaspora » a connu une prolifération : tous les peuples, presque, ont leur diaspora, on va même jusqu’à parler de diasporas de professionnels.

Dans ce cours, nous parlerons autant des diasporas liées à l’exil et à la perte d’une terre d’origine, que des diasporas des informaticiens indiens, des intellectuels chinois ou des footballeurs africains. Nous tenterons de définir ce qui rassemble ces groupes alors que le terme a pris une connotation positive.