L’objectif de ce cours est d’abord de proposer un socle de connaissances en philosophie des sciences, qu’il s’agisse des sciences « exactes » ou des sciences « humaines », afin de rendre compréhensibles les problèmes qui y sont posés, les points de vue en présence et l’enjeu des débats modernes.

            Dans un premier temps, on présentera les idées fondatrices de la philosophie des sciences au vingtième siècle, à travers une introduction à quelques auteurs « classiques » (Carnap, Popper…), mais aussi quelques penseurs plus « subversifs » (Kuhn, la nouvelle sociologie des sciences…). Les exemples seront puisés essentiellement en physique. Une séance sera consacrée à une synthèse sur la double question du déterminisme et du réductionnisme.

           Il s’agira d’expliquer ensuite comment situer les sciences humaines, en montrant pourquoi elles prétendent à un statut distinctif du point de vue de leur démarche et de leurs pratiques. On étudiera notamment le rôle de l’empathie et la question des prophéties auto-réalisatrices, afin de montrer que le modèle des sciences exactes comme unique voie d’accès rigoureuse au réel est mis en question.

           Le cours s’attachera dans un troisième temps à préciser certains concepts à partir de l’exemple de la psychologie, discipline où les débats philosophiques restent vifs et où se pose en particulier le problème de la réduction de l’homme à la machine. La démarche de la psychologie cognitive sera présentée, ainsi que le point de vue connexionniste de certains neurologues contemporains. Enfin, on abordera les difficultés rencontrées par les théoriciens pour déterminer l’individualité d’un être depuis que la recherche en microbiologie a bouleversé nos préjugés.

Aucune connaissance philosophique préalable n’est nécessaire pour suivre ce cours qui, dans la mesure du possible, se veut ouvert et interactif.